CJ50于1979年面世，原型是本田的PA50。當(dāng)年，有意進(jìn)軍摩托車(chē)制造領(lǐng)域的嘉陵購(gòu)買(mǎi)了三輛本田PA50整車(chē)，拆解測(cè)繪，克服了種種難題，一比一仿制出了該車(chē)的“山寨版”。CJ就是“長(zhǎng)江”漢語(yǔ)拼音的開(kāi)頭字母。CJ50推出不久即引起了本田公司的注意，他們從市場(chǎng)上買(mǎi)了此車(chē)拆解研究之后，認(rèn)為嘉陵“侵權(quán)”了，開(kāi)始與這家“膽大”的中國(guó)企業(yè)交涉。在交涉的過(guò)程中，本田窺到了中國(guó)市場(chǎng)潛在的商機(jī)，靈機(jī)一動(dòng)，維權(quán)交涉變成了合作洽談。于是，1981年，嘉陵廠與本田簽署技術(shù)合作合同，在中國(guó)市場(chǎng)合作生產(chǎn)CJ50，本田負(fù)責(zé)技術(shù)和部分零件的提供，嘉陵負(fù)責(zé)生產(chǎn)銷(xiāo)售。

有了本田的技術(shù)投入，CJ50的質(zhì)量立馬得到提升，成為走俏摩市的搶手貨，該車(chē)是嘉陵與本田合作的第一款車(chē)，也是嘉陵產(chǎn)品序列中第一款“JH”。上世紀(jì)80年代中期，一般城鎮(zhèn)工人的月收入很低，許多人連一百元都不到。所以，售價(jià)達(dá)一兩千元的CJ50是名副其實(shí)的奢侈品，能買(mǎi)起的人不多。CJ50造型簡(jiǎn)潔利落，駕駛輕便靈活，兩沖程的發(fā)動(dòng)機(jī)非常簡(jiǎn)單、操作簡(jiǎn)便，這一切都令人著迷。尤其是，在回油門(mén)時(shí)皮帶傳動(dòng)系統(tǒng)會(huì)發(fā)出清脆的“當(dāng)當(dāng)”聲，像悅耳的鈴聲，彼時(shí)，許多此車(chē)的“粉絲”一聽(tīng)到這獨(dú)特的響聲，往往頭也不抬就大聲喊道：嘉陵來(lái)了！駕駛著輕巧的“小嘉陵”（當(dāng)時(shí)此車(chē)的綽號(hào)），將自行車(chē)遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在后面，一路“叮叮咚咚”、一路風(fēng)光無(wú)限，這是當(dāng)時(shí)許多人的夢(mèng)想。

有夢(mèng)想，就想去實(shí)現(xiàn)。當(dāng)時(shí)，為了擁有一輛會(huì)唱歌的“小嘉陵”，工人一兩年省吃儉用、農(nóng)民賣(mài)掉樹(shù)木或存了幾年的糧食的事情并不罕見(jiàn)，一款小小的腳踏輕便車(chē)，牽動(dòng)了無(wú)數(shù)人的心。正是因?yàn)?ldquo;小”，此車(chē)在后來(lái)也傷了很多人的心。當(dāng)時(shí)的農(nóng)村和城鄉(xiāng)接合部路況較差，使用環(huán)境惡劣，加上使用、保養(yǎng)方面缺乏經(jīng)驗(yàn)，許多車(chē)因?yàn)椴豢爸刎?fù)而故障頻頻，傳動(dòng)系統(tǒng)、進(jìn)氣系統(tǒng)的毛病最常見(jiàn)，也常有長(zhǎng)時(shí)間高轉(zhuǎn)速或使用劣質(zhì)機(jī)油配置混合油導(dǎo)致的拉缸。車(chē)壞了當(dāng)然要修，但當(dāng)時(shí)的維修條件不比今日，維修工的技術(shù)和配件的質(zhì)量都很“低檔”，車(chē)壞了是一件很麻煩的事情，經(jīng)常壞就更讓人煩心了。當(dāng)然，再“壞”的事情都有好的一面，許多車(chē)主就因?yàn)槌商旃膿v“小嘉陵”慢慢練出一手修車(chē)的技術(shù)，最后竟開(kāi)店修車(chē)，以此為業(yè)。進(jìn)入90年代，性能和外形落伍的“小嘉陵”退出市場(chǎng)，“叮當(dāng)”的鈴聲漸漸遠(yuǎn)去。